Como a equipe de House of David fez a série que disseram ser impossível

House of David conta a história do Rei Davi na escala que a Bíblia descreve. E a Bíblia não descreve uma história modesta para se levar a uma série. Exércitos de 100.000 homens de cada lado do Vale de Elá. Cidades antigas, fortalezas, paisagens desérticas, fogo. A temporada 2 abre com um episódio inteiro dentro dessa batalha, começando ao anoitecer, passando pela escuridão, terminando ao amanhecer.

A economia dizia não. "Tínhamos esse problema central em que nos diziam que nossa visão era impossível", diz Erwin. "Essa mesma conversa está acontecendo em toda a nossa indústria."

Um orçamento de streaming mediano não compra construções de cenários enormes, milhares de figurantes ou meses de trabalho em locações. Também não compra as cenas perigosas: cavalos cavalgando direto na câmera, com pouca luz, poeira e terrenos irregulares.

A escolha era entre reduzir a visão para caber no orçamento ou mudar a forma como a série era feita.

A resposta da Wonder Project não foi trocar o processo cinematográfico pela IA. A regra no set continuou simples: tudo o que pudesse ser feito de forma prática, eles faziam de forma prática. As cenas com atores reais foram filmadas na Grécia, com atores de verdade, chefes de departamento reais e menos de 200 figurantes em qualquer momento.

O que mudou foi tudo o que rodava em paralelo às câmeras. Desde o início da temporada 2, a equipe planejou incorporar a IA generativa ao processo como o que Erwin chama de "nova fotografia principal", uma segunda unidade digital gerando conteúdo em paralelo às filmagens. Enquanto a equipe filmava, o time gerava os planos abertos que o orçamento não permitia bancar, ampliava locações e potencializava cenas em tempo real. Lotes de material gerado eram enviados para a edição e revisados como diárias; só as cenas aprovadas eram finalizadas com qualidade para transmissão.

A disciplina por trás disso não tinha nada de glamouroso. A equipe treinava com as ferramentas todos os dias, da mesma forma que dublês treinam. Eles mantiveram uma cadeia rígida de propriedade: nada de texto para imagem, nada de texto para vídeo; toda geração parte de recursos que a produção possui e pode comprovar que possui, rastreados desde a origem até o pixel final. E nunca trataram a IA como um truque de acabamento: os elementos gerados eram combinados com ação ao vivo e efeitos visuais tradicionais (criações em Unreal Engine, Nuke, After Effects), de forma que cada técnica cobrisse as fraquezas da outra.

Isso também mudou quem podia colaborar. Decisões que normalmente esperam por uma produtora de pós-produção meses depois do fim das filmagens aconteciam no próprio set, com os chefes de departamento ainda na sala. Pré-visualizações animadas de sequências inteiras eram exibidas nas reuniões de produção para que diretores, coordenadores de dublês e elenco pudessem ver a cena antes de filmá-la.

O resultado: uma equipe de 600 pessoas fazendo um trabalho que tradicionalmente exigiria milhares.

Para a equipe de efeitos visuais com IA, o problema prático era volume e velocidade: dezenas de ambientes, sequências de pré-visualização e planos de fundo eram necessários diariamente, cada um exigindo testes em vários modelos de imagem e vídeo antes que algum funcionasse. O Magnific se tornou a plataforma mais usada pela equipe, um único lugar para gerar conteúdo em vários modelos ao mesmo tempo e manter tudo centralizado, em vez de espalhar o trabalho em contas separadas.

A maior parte do trabalho da equipe de efeitos visuais com IA passava por ali: planos de fundo imersivos para as paredes de volume, extensão da tela para planos de estabelecimento e pré-visualização com movimento. Os diretores usavam a plataforma em tempo real durante as filmagens no estúdio para aprimorar e testar ideias nos planos de fundo das paredes de volume entre uma cena e outra. Por exemplo, uma sequência da Temporada 2 foi filmada ao ar livre e no estúdio ao longo de quatro dias, com boa parte do plano de fundo em vídeo gerado por IA, incluindo elementos de chroma key, criado na plataforma com modelos de imagem, vídeo e edição.

O Magnific foi a camada de finalização e a grande descoberta da temporada. O melhoramento de qualidade já fazia parte do processo desde a Temporada 1; Erwin o utiliza há alguns anos. "Eu acho que é uma arte dentro do aumento de resolução", diz ele. Mas na Temporada 2, a equipe descobriu que a transferência de estilo do Magnific conseguia pegar um quadro da série e transferir o visual dele para imagens geradas de forma perfeita.

Essa combinação é o que torna o híbrido imperceptível: a mesma sequência alterna entre ação real, efeitos visuais tradicionais e cenas geradas sem que as costuras apareçam.

Para o estúdio, a outra metade era tão importante quanto as imagens. "Nas temporadas um e dois de House of David, o conjunto de recursos empresariais do Magnific realmente permitiu que os estúdios se sentissem seguros com a geração desse conteúdo, usando essas ferramentas de forma segura, ética e eficaz", diz Erwin.

A 2ª temporada estreou em 5 de outubro de 2025, lançando o canal por assinatura da Wonder Project no Prime Video, que ultrapassou meio milhão de assinantes nas três primeiras semanas, superando as próprias metas da empresa. A temporada foi disponibilizada para todos os assinantes do Prime Video em todo o mundo em 27 de março de 2026.

Os números por trás da temporada: 253 cenas com apoio de IA, ante 73 na 1ª temporada; mais de 100 ambientes gerados para o volume de LED; construções que tradicionalmente levam de 10 a 12 semanas e custam entre 15.000 e 200.000 dólares, reduzidas a cerca de uma semana. Para cada cena de efeitos visuais do programa, a equipe gerou vinte vezes mais material, oferecendo opções de edição que um processo tradicional jamais permitiria.

Na mostra Culver Cup da AWS, em outubro de 2025, Erwin exibiu o episódio da batalha para uma plateia de cineastas e os desafiou a identificar as cenas geradas por IA. Cavalos passando correndo diante da câmera: gerados por IA a partir de recursos do programa, por serem perigosos demais para filmar. Planos abertos: figurantes reais combinados com multidões geradas. A maior parte da plateia não conseguiu diferenciar.

"Tenho orgulho do nível de escopo e escala que colocamos na tela. Não sinto que fizemos concessões", diz Erwin. Seu roteiro para House of David abrange três temporadas, e o catálogo da Wonder Project é construído sobre o mesmo processo híbrido.