Jak tým House of David natočil seriál, o kterém se říkalo, že je nemožný

House of David vypráví příběh krále Davida v měřítku, jaké popisuje Bible. A Bible nepopisuje skromný příběh vhodný pro seriál. Armády o 100 000 mužích na každé straně údolí Elah. Starobylá města, pevnosti, pouštní krajiny, ohně. Druhá řada začíná celou epizodou uprostřed té bitvy, od setmění přes tmu až po svítání.

Ekonomika řekla ne. „Měli jsme základní problém – řekli nám, že naše vize je nemožná,“ říká Erwin. „Stejný rozhovor se odehrává v celém našem odvětví.“

Rozpočet středně velkého streamovacího projektu nepokryje výstavbu rozsáhlých kulis, tisíce komparzistů ani měsíce natáčení v terénu. Nepokryje ani nebezpečné záběry: koně řítící se přímo na kameru, ve slabém světle a prachu, na nerovném terénu.

Volba stála mezi zmenšením vize podle rozpočtu, nebo změnou způsobu, jakým se seriál vytváří.

Odpovědí Wonder Project nebylo nahradit filmařinu AI. Pravidlo na place zůstalo jednoduché: cokoli lze natočit klasicky, natočí se klasicky. Živá akce se natáčela v Řecku se skutečnými herci, skutečnými vedoucími oddělení a méně než 200 komparzisty v jednu chvíli.

Co se změnilo, bylo vše, co běželo souběžně s kamerami. Od začátku druhé řady tým naplánoval generativní AI do celého procesu jako to, co Erwin nazývá „nové hlavní natáčení“ – digitální druhou jednotku, která generuje záběry paralelně s natáčením. Zatímco štáb natáčel, tým generoval velkolepé záběry, na které rozpočet nestačil, rozšiřoval lokace a v reálném čase zesiloval scény. Dávky generovaného materiálu šly do střihu a procházely revizí jako denní materiál (dailies); do vysílací kvality se dokončily jen záběry, které prošly výběrem.

Disciplína, která za tím stála, nebyla nijak okázalá. Tým se s nástroji cvičil denně, podobně jako trénují kaskadéři. Udržovali striktní řetězec vlastnictví – žádné text-to-image, žádné text-to-video; každá generace vychází z aktiv, která produkce vlastní a může to prokázat, sledovaných od zdroje až po finální pixel. A AI nikdy nepoužívali jen jako dokončovací trik: generované prvky spojovali s živou akcí a klasickými VFX – stavbami v Unreal Engine, Nuke, After Effects – takže jedna technika vykrývala slabiny druhé.

Změnilo se také to, kdo se mohl podílet na spolupráci. Rozhodnutí, na která se běžně čeká v postprodukčním studiu měsíce po natáčení, se dělala přímo na place, ještě s vedoucími oddělení v místnosti. Animovaný previs celých sekvencí se promítal na produkčních schůzkách, takže režiséři, kaskadérští koordinátoři i herci viděli scénu ještě před jejím natáčením.

Výsledek: 600členný tým odvádí práci, na kterou by tradičně bylo potřeba tisíce lidí.

Pro tým AI VFX byl praktickým problémem objem a rychlost: denně bylo potřeba desítky prostředí, previz sekvencí a pozadí, přičemž každé vyžadovalo testy na několika obrazových a video modelech, než se jeden osvědčil. Magnific se stal platformou, kterou tým používal nejvíce – jedním místem, kde bylo možné spouštět generování na více modelech najednou a mít vše na jednom centrálním místě, místo rozptylování práce mezi jednotlivé účty.

Většina práce týmu AI VFX probíhala právě přes tuto platformu: pohlcující pozadí pro volume stěny, rozšiřování canvasu pro celkové záběry a previzualizace s pohybem. Režiséři platformu využívali přímo během natáčení ve studiu, aby mezi jednotlivými setupy vylepšovali a rozvíjeli nápady pro pozadí na volume stěnách. Jedna sekvence z 2. série byla například natáčena venku i ve studiu po dobu čtyř dnů, přičemž velká část pozadí byla AI generovaným videem, včetně prvků na zeleném pozadí, vytvořeným na platformě pomocí obrazových, video a editačních modelů.

Magnific byl finální vrstvou i objevem této série. Upscaling byl součástí procesu už od 1. série; Erwin ho používá už několik let. „Myslím, že up-res je svým způsobem umění,“ říká. Ve 2. sérii ale tým zjistil, že přenos stylu (style transfer) v Magnific umí vzít snímek ze seriálu a jeho vzhled bezešvě přenést na generovaný záběr.

Právě tato shoda dělá hybridní přístup nepostřehnutelným: stejná sekvence střihá mezi hraným záznamem, tradičními VFX a generovanými záběry, aniž by byly švy vidět.

Pro studio bylo stejně důležité i to, co se skrývá za obrazem samotným. „U první i druhé série House of David nám sada firemních funkcí Magnific skutečně umožnila cítit se s generováním tohoto obsahu komfortně – používat tyto nástroje bezpečným, etickým a efektivním způsobem,“ říká Erwin.

Premiéra 2. řady se konala 5. října 2025 a odstartovala předplatitelský kanál Wonder Project na Prime Video, který za první tři týdny překročil půl milionu předplatitelů – rychleji, než si společnost sama stanovila v cílech. Řada byla spuštěna pro všechny předplatitele Prime Video po celém světě 27. března 2026.

Čísla za touto řadou: 253 záběrů s podporou AI, oproti 73 v 1. řadě; přes 100 prostředí vytvořených pro LED volume; stavby, které tradičně trvají 10–12 týdnů a stojí 15 000 až 200 000 $, se zkrátily na zhruba týden. Na každý VFX záběr v seriálu tým vygeneroval dvacetkrát více materiálu, což dalo střihu možnosti, jaké tradiční pracovní postup nikdy nenabídl.

Na akci AWS Culver Cup v říjnu 2025 promítl Erwin bitevní epizodu publiku filmařů a vyzval je, aby odhalili, které záběry jsou generované. Koně útočící kolem kamery: AI, vytvořená z materiálů seriálu, protože natáčení by bylo příliš nebezpečné. Širokoúhlé záběry: skuteční komparzisté smíchaní s generovanými davy. Většina publika to nedokázala rozeznat.

„Jsem hrdý na rozsah a velikost, kterou jsme dostali na obrazovku. Nemám pocit, že bychom slevili z kvality,“ říká Erwin. Jeho scénář pro House of David se rozprostírá napříč třemi řadami a celá tvorba Wonder Project stojí na stejném hybridním pracovním postupu.