Sådan skabte holdet bag House of David serien, de fik at vide var umulig

House of David fortæller historien om Kong David i den skala, Bibelen beskriver. Og Bibelen beskriver ikke en beskeden historie at omsætte til en serie. Hære på 100.000 mand på hver side af Elah-dalen. Antikke byer, fæstninger, ørkenlandskaber, ild. Sæson 2 åbner med en hel episode midt i det slag - fra skumring, gennem mørket, til solopgang.

Økonomien sagde nej. "Vi stod med det grundlæggende problem, at vi fik at vide, at vores vision var umulig," siger Erwin. "Den samme samtale finder sted overalt i vores branche."

Et budget i mellemklassen til streaming rækker ikke til enorme kulisser, tusindvis af statister eller måneders location-arbejde. Det rækker heller ikke til de farlige optagelser: heste, der galopperer direkte mod kameraet i svagt lys og støv på ujævnt terræn.

Valget stod mellem at skrumpe visionen, så den passede til budgettet, eller at ændre måden, serien blev lavet på.

Wonder Projects svar var ikke at erstatte filmproduktion med AI. Reglen på settet forblev enkel: alt, der kan laves i praksis, laver de i praksis. Live-action blev optaget i Grækenland med rigtige skuespillere, rigtige afdelingsledere og færre end 200 statister ad gangen.

Det, der ændrede sig, var alt det, der kørte sideløbende med kameraerne. Fra starten af sæson 2 indarbejdede holdet generativ AI i produktionen som det, Erwin kalder "ny principal photography" - en digital anden enhed, der genererede materiale parallelt med optagelserne. Mens crewet filmede, genererede holdet de vidtfavnende scener, budgettet ikke kunne klare, udvidede locations og forstærkede scener i realtid. Partier af genereret materiale gik videre til redigering og blev gennemgået som dailies. Kun de optagelser, der kom med i den endelige klipning, blev finpudset til broadcast-kvalitet.

Disiplinen bag var ikke glamourøs. Holdet trænede med værktøjerne hver dag, ligesom stuntfolk træner faste rutiner. De holdt en streng kæde af ejerskab - ingen tekst-til-billede, ingen tekst-til-video. Hver generering tager udgangspunkt i aktiver, produktionen ejer og kan dokumentere ejerskab af, sporet fra kilde til færdig pixel. Og de behandlede aldrig AI som et afsluttende trick: genererede elementer blev smeltet sammen med live-action og traditionel VFX - Unreal Engine-opbygninger, Nuke, After Effects - så hver teknik dækkede den andens svagheder.

Det ændrede også, hvem der fik lov at samarbejde. Beslutninger, der normalt venter på et postproduktionshus måneder efter optagelserne er slut, blev truffet på settet, mens afdelingslederne stadig var i rummet. Animeret previs af hele sekvenser blev vist på produktionsmøder, så instruktører, stuntkoordinatorer og skuespillere kunne se scenen, før de optog den.

Resultatet: et hold på 600 personer, der udfører arbejde, som traditionelt ville kræve tusindvis.

For AI VFX-holdet var den praktiske udfordring volumen og hastighed: dusinvis af miljøer, previs-sekvenser og baggrundsplader skulle klares dag for dag, og hver enkelt krævede test af flere billed- og videomodeller, før én af dem fungerede. Magnific blev den platform, holdet brugte mest - et sted, hvor de kunne køre genereringer på flere modeller samtidig og samle alt ét sted, i stedet for at sprede arbejdet ud på separate konti.

Størstedelen af AI VFX-holdets arbejde gik igennem platformen: fordybende baggrunde til volumenvæggene, udvidelse af lærredet til etableringsbilleder og previsualisering med bevægelse. Instruktørerne brugte platformen live under studieoptagelser til at forbedre og idéudvikle på volumenvæggens baggrunde mellem opsætninger. Én sekvens i sæson 2 blev for eksempel filmet udenfor og i studiet over fire dage, hvor størstedelen af baggrunden var AI-genereret video, inklusive greenscreen-elementer, bygget på platformen med billed-, video- og redigeringsmodeller.

Magnific var sæsonens finish-lag og store opdagelse. Opskalering havde været en del af opsætningen siden sæson 1 - Erwin har brugt det i et par år. "Jeg tror, det er kunst i opskalering," siger han. Men i sæson 2 opdagede holdet, at Magnifics stiloverførsel kunne tage et billede fra serien og overføre dets udtryk til genereret materiale helt sømløst.

Det er den matchning, der gør hybriden usynlig: samme sekvens skifter mellem live-action, traditionel VFX og genererede billeder, uden at overgangene ses.

For studiet betød den anden halvdel lige så meget som billederne selv. "I både sæson 1 og sæson 2 af House of David gjorde Magnifics enterprise-funktioner det muligt for studierne at føle sig trygge med genereringen af dette indhold - ved at bruge disse værktøjer på en sikker, etisk og effektiv måde," siger Erwin.

Sæson 2 havde premiere den 5. oktober 2025 og lancerede Wonder Projects abonnementskanal på Prime Video, som passerede en halv million abonnenter i løbet af de første tre uger - hurtigere end virksomhedens egne mål. Sæsonen blev udrullet til alle Prime Video-abonnenter verden over den 27. marts 2026.

Tallene bag sæsonen: 253 AI-assisterede shots, op fra 73 i sæson 1. Mere end 100 miljøer blev genereret til LED-volumen. Opbygninger, der traditionelt tager 10-12 uger og koster 15.000 til 200.000 dollars, blev komprimeret til omkring en uge. For hvert VFX-shot i showet genererede holdet tyve gange så meget materiale, hvilket gav redaktionelle muligheder, som en traditionel arbejdsgang aldrig kunne.

Ved AWS' Culver Cup-showcase i oktober 2025 viste Erwin slagepisoden for et publikum af filmskabere og udfordrede dem til at spotte de genererede shots. Heste, der galopperer forbi linsen: AI, bygget ud fra showets aktiver, for farligt at filme. Vidvinkelbilleder: praktiske statister blandet med genererede menneskemængder. De fleste i lokalet kunne ikke se forskel.

"Jeg er stolt af det omfang og den skala, vi har fået på skærmen. Jeg føler ikke, at vi har givet køb på noget," siger Erwin. Hans manuskript til House of David strækker sig over tre sæsoner, og Wonder Projects portefølje er bygget på samme hybride arbejdsgang.