『House of David』チームが「不可能」と言われた番組をどう作り上げたか

『House of David』は、聖書が描く規模そのままにダビデ王の物語を描く。そして聖書は、番組化するにはとても控えめとは言えない物語を描いている。エラの谷を挟んで両軍10万人。古代都市、要塞、砂漠の風景、炎。シーズン2は、その戦闘の中で丸ごと1話を展開することから始まり、夕暮れに始まり、闇を経て、夜明けで終わる。

経済性の面では、それはノーだった。「自分たちのビジョンは不可能だと言われるという、根本的な問題を抱えていた」とErwinは語る。「業界全体で、同じような会話が起きている」

中規模のストリーミング予算では、大規模なセット建設も、何千人ものエキストラも、何ヶ月にも及ぶロケ撮影も賄えない。危険なショットも同様だ。薄暗い光と砂埃の中、凹凸のある地形で、カメラに向かって馬が直進してくるようなショットは撮れない。

選択肢は、ビジョンを予算に合わせて縮小するか、番組の制作方法そのものを変えるかのどちらかだった。

Wonder Projectの答えは、映画制作をAIに置き換えることではなかった。現場でのルールはシンプルなままだった。実際に撮影できるものは、すべて実際に撮影する。実写はギリシャで、本物の俳優、本物の部門責任者、そしていかなる時点でも200人未満のエキストラによって撮影された。

変わったのは、カメラと並行して進行するすべてのプロセスだった。シーズン2の開始当初から、チームはErwinが「新しいプリンシパル・フォトグラフィー」と呼ぶもの、つまり撮影と並行して生成を行うデジタル・セカンドユニットとして、生成AIをパイプラインに組み込む計画を立てていた。クルーが撮影している間、チームは予算では賄えなかったワイドショットを生成し、ロケーションを拡張し、シーンをリアルタイムで増幅させた。生成された素材はバッチ単位で編集部門に送られ、デイリーズのように確認された上で、採用されたショットのみが放送品質に仕上げられた。

その裏にある規律は、地味なものだった。チームはスタントパフォーマーが訓練を重ねるように、毎日ツールのトレーニングを行っていた。厳格な権利の連鎖を維持し、テキストから画像や、テキストから動画への生成は一切行わず、すべての生成はプロダクションが所有権を持ち、それを証明できる素材から始まり、ソースから最終ピクセルまで追跡された。そして、AIを仕上げのための小技として扱うことは決してなかった。生成された要素は、実写やUnreal Engineによる制作物、Nuke、After Effectsといった従来のVFXと融合させることで、それぞれの技法が互いの弱点を補い合った。

それは、誰がコラボレーションに関わるかも変えた。通常であれば撮影終了から数ヶ月後にポストプロダクション会社で下される判断が、部門責任者がまだその場にいる現場で下されるようになった。シーケンス全体のアニメーション・プレビズが制作会議で上映され、監督、スタントコーディネーター、キャストが撮影前にシーンを確認できるようになった。

その結果、600人のチームが従来なら数千人を要する作業をこなしている。

AI VFXチームにとって、現実的な課題は量とスピードだった。数十もの環境、プリビズシーケンス、背景プレートを日々必要としており、それぞれ複数の画像・動画モデルでテストを重ねてようやく使えるものが決まる。Magnificはチームがもっとも活用したプラットフォームとなり、複数のモデルで一度に生成を実行し、作業を別々のアカウントに分散させることなく、すべてを一か所にまとめて管理できるようになった

AI VFXチームの作業の大部分はこのプラットフォームを通じて行われた。ボリュームウォール用の臨場感あふれる背景、establishing shotのキャンバス拡張、そしてモーション付きのプリビジュアライゼーションなどだ。監督たちはスタジオ撮影中、セットアップの間にボリュームウォールの背景をリアルタイムで改善・発想するためにこのプラットフォームを活用した。例えば、シーズン2のあるシーケンスは屋外とスタジオで4日間にわたって撮影され、グリーンスクリーン要素を含む背景の多くがAI生成動画として、画像・動画・編集モデルを使ってこのプラットフォーム上で制作された

Magnificは、シーズンの仕上げ工程であり、また新たな発見の場でもあった。アップスケーリングはシーズン1からワークフローに組み込まれており、Erwinはすでに数年間これを使い続けている。「アップレゾは一種のアートだと思う」と彼は語る。しかしシーズン2では、チームはMagnificのスタイル転送を使うことで、番組の1コマからその見た目を生成映像へシームレスに移せることを発見した

このマッチングこそが、ハイブリッドを見えなくしている要因だ。同じシーケンスの中で、実写、従来のVFX、生成ショットが、境目を感じさせることなく切り替わっていく

スタジオにとって、映像そのものと同じくらい重要だったのがもう一つの側面だった。「『House of David』のシーズン1とシーズン2において、Magnificのエンタープライズ機能群は、スタジオが安心してこのコンテンツを生成できるようにしてくれた。安全かつ倫理的で効果的な方法でこれらのツールを使えるようにしてくれたのだ」とErwinは語る

シーズン2は2025年10月5日にプレミア公開され、Prime VideoにおけるWonder Projectのサブスクリプションチャンネルがスタートした。同チャンネルは最初の3週間で50万人以上の登録者を獲得し、同社自身の目標を上回るペースとなった。このシーズンは2026年3月27日、世界中のすべてのPrime Video会員に向けて展開された。

このシーズンを支える数字：AIを活用したショットは253カット、シーズン1の73カットから増加。LEDボリューム用に生成された環境は100種類以上。従来は10〜12週間を要し、1万5,000ドルから20万ドルのコストがかかる制作が、約1週間に短縮された。番組内のVFXショット1つにつき、チームは20倍の素材を生成し、従来のパイプラインでは決して得られなかった編集上の選択肢を生み出した。

2025年10月に開催されたAWSのCulver Cupショーケースで、Erwinは映画制作者たちの前で戦闘シーンのエピソードを上映し、どのショットが生成されたものかを見極めるよう挑戦させた。レンズの前を駆け抜ける馬たちはAIによるもので、番組の素材から作られており、実際に撮影するには危険すぎるものだった。ワイドショットでは、実際のエキストラが生成された群衆と組み合わされていた。ほとんどの観客が見分けられなかった。

「画面に映し出したスコープとスケールのレベルには誇りを持っている。妥協したとは感じていない」とErwinは語る。House of Davidの脚本は3シーズンにわたり、Wonder Projectの作品群も同じハイブリッド・パイプラインの上に構築されている。