House of David 팀이 불가능하다고 여겨졌던 작품을 완성한 방법

House of David는 성경이 묘사하는 규모 그대로 다윗 왕의 이야기를 그려요. 그리고 성경은 결코 소박한 이야기를 담고 있지 않죠. 엘라 계곡 양쪽에 각각 10만 명에 달하는 군대. 고대 도시, 요새, 사막 지형, 불길. 시즌 2는 해질 무렵부터 어둠을 지나 새벽까지 이어지는 전투를 그린 한 편의 에피소드로 시작돼요.

경제적으로는 불가능한 이야기였어요. "우리의 비전이 실현 불가능하다는 얘기를 들었던 근본적인 문제가 있었어요." Erwin은 말해요. "업계 전체에서 똑같은 대화가 벌어지고 있죠."

중간 규모의 스트리밍 예산으로는 대규모 세트, 수천 명의 엑스트라, 몇 달에 걸친 로케이션 촬영을 감당할 수 없어요. 위험한 촬영도 마찬가지예요. 조명이 어둡고 먼지가 자욱한 환경에서, 고르지 않은 지형 위를 말이 카메라를 향해 정면으로 돌진하는 장면 같은 것들이죠.

선택은 두 가지였어요. 예산에 맞춰 비전을 축소하거나, 제작 방식 자체를 바꾸는 것.

Wonder Project의 답은 영화 제작을 AI로 대체하는 것이 아니었어요. 세트장의 원칙은 단순했어요. 실사로 구현할 수 있는 건 모두 실사로 찍는다는 것. 실사 촬영은 그리스에서 진행됐고, 실제 배우와 실제 부서장들, 그리고 언제나 200명 미만의 엑스트라와 함께했어요.

바뀐 건 카메라 옆에서 진행되던 모든 과정이었어요. 시즌 2 초반부터 팀은 생성형 AI를 파이프라인에 계획적으로 도입했고, Erwin은 이를 "새로운 본 촬영"이라 불러요. 촬영과 동시에 작업하는 디지털 세컨드 유닛인 셈이죠. 크루가 촬영하는 동안, 팀은 예산으로는 감당할 수 없는 와이드 샷을 생성하고, 로케이션을 확장하고, 장면을 실시간으로 증폭시켰어요. 생성된 소재는 배치 단위로 편집팀에 전달돼 데일리처럼 검토됐고, 최종 컷에 포함된 샷만 방송 수준의 완성도로 다듬어졌어요.

그 뒤에는 화려하지 않은 훈련이 있었어요. 팀은 스턴트 배우들이 훈련하듯 매일 툴을 다뤘어요. 소유권 체인도 엄격하게 지켰어요. 텍스트-투-이미지도, 텍스트-투-비디오도 없었죠. 모든 생성은 제작사가 소유하고 있고 소유를 증명할 수 있는 에셋에서 시작됐고, 소스부터 최종 픽셀까지 추적됐어요. AI를 마무리용 트릭으로 취급한 적도 없어요. 생성된 요소는 실사 촬영과 전통적인 VFX — Unreal Engine 빌드, Nuke, After Effects — 와 결합돼, 각 기술이 서로의 약점을 보완했어요.

협업하는 주체도 달라졌어요. 보통 촬영이 끝난 뒤 몇 달이 지나 포스트 프로덕션 단계에서 내려지던 결정들이, 부서장들이 여전히 자리에 있는 세트장에서 즉시 이루어졌어요. 전체 시퀀스의 애니메이션 프리비즈가 제작 회의에서 상영돼, 감독과 스턴트 코디네이터, 배우들이 촬영 전에 미리 장면을 확인할 수 있었어요.

그 결과, 600명의 팀이 전통적인 방식이었다면 수천 명이 필요했을 작업을 해냈어요.

AI VFX 팀에게 현실적인 문제는 규모와 속도였어요. 매일같이 수십 개의 환경, 프리비즈 시퀀스, 배경 플레이트가 필요했고, 각각 여러 이미지 및 동영상 모델로 테스트를 거쳐야 하나가 통과했어요. Magnific은 팀이 가장 많이 활용한 플랫폼이 됐어요. 여러 모델로 동시에 생성 작업을 진행하고 모든 걸 한곳에서 관리할 수 있어, 작업이 여러 계정으로 흩어지지 않았어요.

AI VFX 팀의 작업 대부분이 이 플랫폼을 통해 이뤄졌어요. 볼륨 월용 몰입감 있는 배경, 설정 샷을 위한 캔버스 확장, 모션이 포함된 프리비주얼라이제이션까지. 감독들은 스튜디오 촬영 중 세트 전환 사이에 볼륨 월 배경을 실시간으로 개선하고 구상하는 데 이 플랫폼을 활용했어요. 예를 들어 시즌 2의 한 시퀀스는 나흘에 걸쳐 야외와 스튜디오에서 촬영됐는데, 그린스크린 요소를 포함한 배경 대부분이 이미지, 동영상, 편집 모델을 활용해 이 플랫폼에서 AI로 생성된 동영상으로 제작됐어요.

Magnific은 이번 시즌의 마무리 단계이자 새로운 발견이었어요. 업스케일링은 시즌 1부터 파이프라인에 포함돼 있었고, Erwin은 몇 년째 이를 활용해 왔어요. "업스케일링은 예술이라고 생각해요"라고 그는 말해요. 하지만 시즌 2에서 팀은 Magnific의 style transfer가 작품 속 한 프레임을 가져와 그 스타일을 생성된 영상에 매끄럽게 입혀낼 수 있다는 걸 발견했어요.

이런 스타일 매칭이야말로 하이브리드 제작을 눈에 띄지 않게 만드는 핵심이에요. 같은 시퀀스 안에서 실사, 전통적인 VFX, 생성된 샷이 이어지는데도 그 경계가 드러나지 않거든요.

스튜디오에게는 결과물만큼이나 또 다른 요소도 중요했어요. "House of David 시즌 1과 시즌 2 모두, Magnific의 엔터프라이즈 기능 덕분에 스튜디오는 이 콘텐츠 생성 작업을 안심하고 진행할 수 있었어요. 안전하고 윤리적이면서도 효과적인 방식으로 툴을 사용할 수 있었거든요"라고 Erwin은 말해요.

시즌 2는 2025년 10월 5일 공개되며 Prime Video에서 Wonder Project의 구독 채널을 출범시켰고, 첫 3주 만에 구독자 50만 명을 돌파해 회사가 세운 목표를 앞질렀어요. 이 시즌은 2026년 3월 27일 전 세계 모든 Prime Video 구독자에게 공개됐어요.

시즌을 뒷받침한 수치: AI 보조 샷 253개, 시즌 1의 73개에서 대폭 증가했어요. LED 볼륨을 위해 생성한 환경만 100개가 넘고, 전통적으로 10~12주가 걸리고 1만 5,000달러에서 20만 달러가 드는 빌드 작업을 약 일주일로 압축했어요. VFX 샷 하나당 팀은 20배에 달하는 소재를 생성해, 전통적인 파이프라인으로는 결코 얻을 수 없었던 편집 선택지를 확보했어요.

2025년 10월 AWS의 Culver Cup 쇼케이스에서 Erwin은 전투 에피소드를 영화 제작자들 앞에서 상영하며 어떤 샷이 생성된 것인지 맞혀보라고 도전했어요. 카메라 앞을 질주하는 말들은 촬영이 너무 위험해 쇼의 에셋을 기반으로 AI가 생성한 장면이었고, 와이드 샷은 실제 엑스트라와 생성된 군중이 섞인 결과물이었어요. 대부분의 관객은 구분하지 못했어요.

"화면에 담아낸 스케일과 규모의 수준이 자랑스러워요. 타협했다는 느낌은 전혀 없어요"라고 Erwin은 말해요. House of David의 각본은 3개 시즌에 걸쳐 있고, Wonder Project의 라인업 전체가 같은 하이브리드 파이프라인 위에 세워져 있어요.