Hvordan House of David-teamet skapte serien de fikk høre var umulig

House of David forteller historien om kong David i den skalaen Bibelen beskriver. Og Bibelen beskriver ikke en beskjeden historie å bringe til en serie. Hærer på 100 000 mann på hver side av Ela-dalen. Antikke byer, festninger, ørkenlandskap, ild. Sesong 2 åpner med en hel episode midt i det slaget, som starter ved skumring, beveger seg gjennom mørket og ender ved soloppgang.

Økonomien sa nei. «Vi hadde dette kjerneproblemet der vi fikk høre at visjonen vår var umulig», sier Erwin. «Den samme samtalen skjer over hele bransjen vår.»

Et middels streamingbudsjett gir ikke rom for enorme kulisser, tusenvis av statister eller måneder med location-arbeid. Det gir heller ikke rom for de farlige opptakene: hester som stormer rett mot kameraet, i svakt lys og støv, på ujevnt terreng.

Valget sto mellom å krympe visjonen for å passe budsjettet, eller å endre måten serien ble laget på.

Wonder Projects svar var ikke å bytte ut filmskaping med AI. Regelen på settet forble enkel: alt som kan gjøres praktisk, gjør de praktisk. Live-action ble filmet i Hellas med ekte skuespillere, ekte avdelingsledere og færre enn 200 statister til enhver tid.

Det som endret seg, var alt som foregikk parallelt med kameraene. Fra starten av sesong 2 planla teamet inn generativ AI i arbeidsflyten som det Erwin kaller «ny hovedfotografering», en digital andreenhet som genererte materiale parallelt med opptaket. Mens mannskapet filmet, genererte teamet de vide bildene budsjettet ikke hadde råd til, utvidet locations og forsterket scener i sanntid. Partier med generert materiale gikk til redigering og ble gjennomgått som dagsopptak. Kun bildene som ble beholdt, ble ferdigstilt til sendekvalitet.

Disiplinen bak dette var lite glamorøs. Teamet trente på verktøyene daglig, på samme måte som stuntutøvere øver. De holdt en streng eierskapskjede – ingen tekst-til-bilde, ingen tekst-til-video. Hver generering startet fra ressurser produksjonen eide og kunne bevise at de eide, sporet fra kilde til ferdig piksel. Og de behandlet aldri AI som et sluttføringstriks: genererte elementer ble smeltet sammen med live-action og tradisjonelle VFX – Unreal Engine-oppbygginger, Nuke, After Effects – slik at hver teknikk dekket den andres svakheter.

Det endret også hvem som fikk være med å samarbeide. Beslutninger som vanligvis venter til et post-produksjonshus måneder etter innspilling, ble tatt på settet, mens avdelingslederne fortsatt var til stede. Animert previs av hele sekvenser ble vist i produksjonsmøter, slik at regissører, stuntkoordinatorer og skuespillere kunne se scenen før den ble filmet.

Resultatet: et team på 600 som utfører arbeid som tradisjonelt ville krevd tusenvis.

For AI VFX-teamet var den praktiske utfordringen volum og hastighet: dusinvis av miljøer, previs-sekvenser og bakgrunnsplater måtte leveres dag for dag, hver med tester på tvers av flere bilde- og videomodeller før én holdt mål. Magnific ble plattformen teamet brukte mest, ett sted å kjøre generinger på flere modeller samtidig og samle alt på ett sentralt sted, i stedet for å spre arbeidet over flere separate kontoer

Størstedelen av AI VFX-teamets arbeid gikk gjennom plattformen: oppslukende bakgrunner for volumveggene, utvidelse av lerretet for etableringsbilder, og previsualisering med bevegelse. Regissørene brukte plattformen direkte under studioopptak for å forbedre og videreutvikle bakgrunnene på volumveggen mellom oppsett. For eksempel ble en sekvens i sesong 2 filmet utenfor og i studio over fire dager, der store deler av bakgrunnen var AI-generert video, inkludert greenscreen-elementer, bygget på plattformen med bilde-, video- og redigeringsmodeller

Magnific var det avsluttende laget og sesongens store oppdagelse. Oppskalering hadde vært en del av verktøykassen siden sesong 1, Erwin har brukt det i et par år. «Jeg tenker på det som kunst i oppskalering», sier han. Men i sesong 2 fant teamet ut at Magnifics stiloverføring kunne ta et bilde fra serien og overføre utseendet sømløst til generert opptak

Denne samsvaren er det som gjør hybriden usynlig: den samme sekvensen klippes mellom liveopptak, tradisjonell VFX og genererte bilder uten at overgangene er synlige

For studioet var den andre halvparten like viktig som selve bildene. «På sesong én og sesong to av House of David gjorde Magnifics enterprise-funksjonssett at studioene kunne føle seg trygge på genereringen av dette innholdet – ved å bruke disse verktøyene på en trygg, etisk og effektiv måte», sier Erwin

Sesong 2 hadde premiere 5. oktober 2025, og lanserte Wonder Projects abonnementskanal på Prime Video, som passerte en halv million abonnenter i løpet av de tre første ukene, foran selskapets egne mål. Sesongen ble rullet ut til alle Prime Video-abonnenter over hele verden 27. mars 2026.

Tallene bak sesongen: 253 AI-assisterte opptak, opp fra 73 i sesong 1; over 100 miljøer generert for LED-volumet; byggeprosesser som tradisjonelt tar 10–12 uker og koster mellom 15 000 og 200 000 dollar, komprimert til omtrent én uke. For hvert VFX-opptak i serien genererte teamet tjue ganger så mye materiale, noe som ga redigeringsmuligheter en tradisjonell arbeidsflyt aldri kunne tilby.

Under AWS' Culver Cup-visning i oktober 2025 viste Erwin slagepisoden for et publikum av filmskapere og utfordret dem til å oppdage de genererte opptakene. Hester som løper forbi kameraet: AI, bygget fra seriens ressurser, for farlig å filme. Vide bilder: praktiske statister blandet med genererte folkemengder. De fleste i rommet klarte ikke å se forskjellen.

«Jeg er stolt av omfanget og skalaen vi har fått frem på skjermen. Jeg føler ikke at vi gikk på kompromiss,» sier Erwin. Manuset hans til House of David strekker seg over tre sesonger, og Wonder Projects innholdsplan er bygget på den samme hybride arbeidsflyten.